L’évaluation des risques de l’UE déconseille les mélanges de Noël en raison de la forte transmissibilité de la nouvelle variante de Covid.
Les réunions de Noël devront peut-être être réduites, car il est désormais « très probable » qu’Omicron augmente le nombre de décès en Europe, même s’il s’avère moins grave, a déclaré le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Omicron et décès
En raison de la forte transmissibilité de la nouvelle variante de Covid, l’agence européenne prévoit que le nombre de personnes hospitalisées ou tuées cet hiver sera plus élevé que prévu.
L’évaluation des risques, publiée mercredi, conseille aux gouvernements de réintroduire d’urgence des restrictions concernant le Covid, l’une des options étant de conseiller aux familles et aux amis d’éviter de se mélanger pendant les fêtes de fin d’année.
Le Dr Andrea Ammon, directrice de l’ECDC, basé à Stockholm, a déclaré : « Nous estimons que la probabilité d’une nouvelle propagation de la variante Omicron dans l’UE/espace économique européen est très élevée et qu’il est très probable qu’elle provoque des hospitalisations et des décès supplémentaires, en plus de ceux déjà prévus par les prévisions précédentes qui ne tenaient compte que de la variante Delta.
« Dans la situation actuelle, la vaccination seule ne nous permettra pas de prévenir l’impact de la variante Omicron, car nous n’aurons pas le temps de combler les lacunes en matière de vaccination qui existent encore. »
En plus de s’assurer que les masques sont portés et que les espaces publics, les bus et les trains ne sont pas bondés, Mme Ammon a déclaré que les gouvernements « devraient également envisager de conseiller de réduire les mélanges entre ménages ». Elle ajoute : « Il est recommandé de faire preuve d’une prudence accrue lors des voyages et des contacts entre personnes d’âges différents pendant la période des fêtes ».
Des données anecdotiques en provenance d’Afrique du Sud ont suggéré qu’Omicron pourrait provoquer une maladie moins grave. Mais l’évaluation de l’ECDC prévient que « même si la gravité de la maladie causée par la variante Omicron est égale ou inférieure à celle de la variante Delta, la transmissibilité accrue et la croissance exponentielle des cas qui en résulte l’emporteront rapidement sur les avantages d’une gravité potentiellement réduite ».
L’évaluation de l’agence ajoute : « Par conséquent, la variante préoccupante Omicron est considérée comme susceptible de provoquer des hospitalisations et des décès supplémentaires, en plus de ceux déjà prévus par les prévisions précédentes qui ne tiennent compte que de la variante préoccupante Delta. »
Mercredi, l’Afrique du Sud a signalé un nombre record d’infections quotidiennes par Covid, le chiffre de 26 976 dépassant le pic de 26 485 nouveaux cas atteint début juillet lors d’une troisième vague alimentée par la variante Delta.
Plus de cas que le variant Delta
Le bilan des infections en Europe est actuellement mitigé, certains pays connaissant une baisse du nombre de cas. Mais les gouvernements du continent ont averti leurs populations d’une augmentation imminente en raison de la nouvelle variante.
Le Danemark et la Norvège ont annoncé des mesures Covid plus strictes en raison de la montée en flèche du nombre d’infections, tandis que les écoles primaires néerlandaises et belges fermeront plus tôt pour Noël.
Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, a tweeté : « Nous sommes confrontés à un nouveau Noël en mode pandémie. Mais nous sommes plus que jamais prêts à combattre le virus. Plus de 66 % des Européens ont reçu deux vaccins. Et 62 millions de personnes ont déjà eu leur rappel, ce qui constitue la meilleure protection actuellement disponible contre Omicron. »
L’ECDC a déclaré que des grappes de cas parmi les personnes vaccinées suscitaient de « sérieuses inquiétudes », mais que les rappels « renforceraient la protection contre les conséquences graves de la variante Delta et éventuellement d’Omicron ».
Selon M. Ammon, il incombe désormais aux gouvernements de « redoubler d’efforts pour accroître la vaccination complète des personnes non encore vaccinées ou partiellement vaccinées, ainsi que pour administrer des doses de rappel à toutes les personnes éligibles dès que possible ».